Investigadores del IICS-UNA logran publicar avances en desarrollo de vacunas en la prestigiosa revista científica PLOS ONE

Un grupo de investigadores, compuesto por profesionales de Paraguay y Brasil, del Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de Asunción (IICS-UNA) y la Universidad de San Pablo (USP), respectivamente, logró publicar un artículo científico en la prestigiosa revista PLOS ONE. La investigación se centra en encontrar partes específicas en las proteínas de los virus del dengue y Zika que podrían ayudar a crear vacunas para combatir estas enfermedades.

El grupo de investigación, liderado por el Dr. Víctor Hugo Aquino, docente investigador del IICS-UNA, identificó varios sitios en las proteínas virales que fueron detectados por los anticuerpos de la mayoría de las personas incluidas en el estudio. Estas pequeñas porciones de proteínas virales fueron identificadas gracias a una tecnología conocida como microarreglo de péptidos, disponible en el IICS-UNA.

Según el Dr. Aquino, estos sitios están localizados en regiones de las proteínas virales que sufren pocas mutaciones, probablemente de gran importancia en la biología viral. Mencionó que el uso de una combinación de estos sitios reconocidos por los anticuerpos puede representar un avance en el desarrollo de vacunas, en comparación con el uso de la proteína de espiga para la producción de las vacunas contra el SARS-CoV-2, el agente causal de la COVID-19.

¿Cómo funciona el método?
El Dr. Aquino, al explicar el procedimiento, mencionó que “al entrar en contacto con toda la proteína viral, el organismo produce anticuerpos contra varios sitios de esa proteína. En algunos casos, los anticuerpos predominantes pueden reconocer sitios con gran potencial de mutación. La aparición de variantes virales con dichas mutaciones disminuirá la capacidad del sistema inmunológico, en este caso los anticuerpos, para reconocer al virus en cuestión, lo que disminuiría la protección”. Agregó que este hecho se observó durante la pandemia de COVID-19 a medida que aparecían nuevas variantes virales, lo que llevó a una necesidad constante de actualizar las vacunas. Por lo tanto, “el uso de una proteína que contiene una mezcla de pequeñas porciones de las proteínas virales, en lugar de su totalidad, con una baja probabilidad de mutación y que sea reconocida por la mayoría de las personas, será más eficaz en la prevención, a pesar de la aparición de nuevas variantes virales”, indicó.

Posibilidad de vacunas para otros virus
Además, el Dr. Aquino informó que los estudios continuarán para identificar regiones con el potencial mencionado en las proteínas de otros virus, como los que causan la fiebre de chikungunya y la fiebre amarilla. Posteriormente, estas regiones proteicas se sintetizarán en el laboratorio para realizar las primeras pruebas preclínicas en cultivos celulares y ratones. De esta manera, se espera que esto sea el comienzo de la generación de capacidades para el desarrollo de nuestras propias vacunas en el país.

Cabe destacar, que este estudio fue recientemente seleccionado como el mejor trabajo en la Categoría de Microbiología en el 14º Congreso Paraguayo de Infectología y el 6º Congreso Paraguayo de Microbiología.

Igualmente, el estudio contó con el apoyo financiero del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) (Proceso Número PIRT19-1).

El artículo científico publicado en la revista PLOS ONE tiene como autores a: Victor Hugo Aquino, Marcilio Fumagalli, Angélica Silva, Bento Vidal de Moura Negrini, Alejandra Rojas, Yvalena Guillen, Cynthia Bernal, Luiz Tadeu Moraes Figueiredo. Para leer la publicación completa pueden seguir el siguiente enlace: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0292451

Acerca de PLOS ONE
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